Como é feito o processo de dessalinização da água?
Em 1990, a pedido do astrônomo Carl Sagan, a sonda Voyager, enviada pela NASA, adentrou o espaço e fez a icônica fotografia de nosso planeta, intitulada “pálido ponto azul”. Esse marco histórico para a ciência e para a astronomia acabou por garantir que, pela posteridade, nosso Planeta Terra seria conhecido como “Planeta Azul” – tonalidade completamente justificada pelo fato de que 70% da superfície da Terra é recoberta por água.
Tal conhecimento pode transmitir a impressão de que a água é um recurso abundante, porém, a realidade mostra o contrário: apenas 3% de toda a água do planeta é doce e cerca de 2% dessa pequena parcela encontra-se congelada em calotas polares. Some isso à poluição e ao desmedido desperdício de água, provocado majoritariamente pelas grandes indústrias, e o resultado será o urgente problema da escassez de água – uma ameaça à vida humana.
Enquanto as tentativas de conscientização não geram resultados palpáveis para a proteção da água, um dos recursos mais eficazes para a missão de garantir o consumo de água potável à população mundial é a dessalinização da água – processo do qual nós iremos falar nesse texto.
No que consiste a dessalinização da água
Graças à tecnologia e à ciência, é possível tirar da água do mar todo os sais minerais, micro-organismos e demais partículas sólidas para que ela se torne potável. Dessa forma, é possível garantir o acesso à água por inúmeros povos ao redor do mundo que são privados desse consumo por causa da escassez de água potável, como no Oriente Médio e na parte norte da África.
Há dois métodos convencionais para esse processo: a destilação térmica e a osmose reversa. Na destilação térmica é realizada uma simulação do ciclo natural da chuva. Ou seja: a água, em estado líquido, é aquecida por meio de energia fóssil ou solar. Depois, seu vapor é captado por um sistema de resfriamento. Por fim, ao ser submetido a temperaturas mais baixas, o vapor da água é condensado e retorna ao estado líquidos.
Já para o processo de osmose reversa, é necessário um sistema de bombeamento que exerça sobre a água uma pressão superior à encontrada na natureza. Assim, a água salgada, que é um líquido mais concentrado, se desloca para o sentido menos concentrado. Uma membrana semipermeável permite somente a passagem do líquido, retendo as partículas sólidas e tornando a água potável.
O processo de dessalinização resolve o problema de escassez da água?
Após compreender como é feito o processo de dessalinização da água e como ele é capaz de tornar a água do mar em água potável, é comum que essa pergunta se forme em nossa mente. Entretanto, infelizmente, a tarefa não é tão simples quanto parece à primeira vista.
As técnicas utilizadas durante a dessalinização são bastante caras e, por isso, nem sempre são viáveis. Dessa forma, sua aplicação se restringe às regiões onde ela é mais necessária, como locais áridos, ou com água doce limitada. O preço também se torna um enorme obstáculo para países mais pobres. O uso de energia fóssil em um dos processos também é um agravante, visto que esse também é um recurso escasso – tornando, portanto, o uso de energia solar, geotérmica e eólica mais recomendáveis.
O problema da escassez de água ainda tem uma longa jornada pela frente em busca de soluções mais viáveis e eficazes para sua minimização. Enquanto isso, todo esse cenário nos ajuda a perceber como a água é importante para a nossa qualidade de vida, certo? Principalmente quando ela é potável! É por esse motivo que nós criamos um Dossiê do Verão – com todos os cuidados que você deve ter com a água durante o verão, estação na qual ela pode ser contaminada com várias impurezas! Clique e receba o material.